Les 10 modèles Mercedes-Benz les plus emblématiques de tous les temps

Peu de constructeurs automobiles ont autant influencé l’industrie automobile mondiale que Mercedes-Benz. Avec une histoire riche de plus d’un siècle, la marque à l’étoile est synonyme d’innovation, de performance, de luxe et de technologie de pointe. À travers les décennies, Mercedes-Benz a conçu des véhicules légendaires qui ont marqué l’histoire de l’automobile et sont devenus de véritables symboles culturels. Voici dix des modèles les plus emblématiques de la marque, chacun représentant une étape clé de son évolution.

1. Mercedes-Benz 300 SL « Gullwing » (1954–1957)

Souvent décrite comme la plus belle Mercedes jamais construite, la 300 SL « Gullwing » a redéfini les standards du véhicule sport dans les années 1950. Ses célèbres portes papillon, imposées par la structure tubulaire du châssis, sont devenues une signature visuelle iconique. Dotée d’un moteur 6 cylindres en ligne de 3,0 litres avec injection mécanique — une première sur une voiture de série — elle produisait 215 chevaux et atteignait plus de 250 km/h. À la fois prouesse technique et œuvre d’art, elle a solidifié la réputation de Mercedes comme constructeur de performance.

2. Mercedes-Benz Classe S (W116, W126, W140, etc.)

Bien que le nom « Classe S » soit apparu officiellement en 1972 avec la W116, cette grande berline de luxe a toujours été à l’avant-garde de l’innovation automobile. La W126 (1979–1991) a démocratisé l’ABS et les coussins gonflables. La W140 (1991–1998), surnommée la « S-Class sur-ingénierée », proposait des vitres à double vitrage et des portières à fermeture assistée. Les générations suivantes ont introduit la conduite semi-autonome, le régulateur adaptatif, et bien plus encore. La Classe S demeure la référence absolue en matière de berline de luxe.

3. Mercedes-Benz Classe G (1979–aujourd’hui)

Initialement conçue comme véhicule militaire, la Classe G s’est transformée en icône de luxe robuste. Surnommé affectueusement le « G-Wagon », ce tout-terrain à la silhouette carrée a conquis le monde grâce à sa structure sur châssis-échelle, ses capacités tout-terrain exceptionnelles et ses intérieurs de plus en plus luxueux. Les versions AMG, comme le G63, ont ajouté des moteurs V8 puissants à l’équation. Aujourd’hui, le Classe G est l’un des véhicules les plus reconnaissables de l’industrie.

4. Mercedes-Benz 600 (W100, 1963–1981)

Surnommée « Grosser Mercedes », la Mercedes-Benz 600 était le véhicule de prestige par excellence. Chefs d’État, célébrités et têtes couronnées l’ont adoptée pour son confort somptueux. Suspension pneumatique, systèmes hydrauliques pour les vitres, les sièges et le toit ouvrant, moteur V8 6,3 litres : tout y était conçu pour le raffinement ultime. Véritable vitrine technologique de l’époque, elle demeure un monument d’ingénierie et de prestance.

5. Mercedes-Benz 190E 2.3-16 (W201, 1984–1988)

La 190E 2.3-16 a marqué un tournant dans les ambitions sportives de Mercedes. Développée en collaboration avec Cosworth, elle abritait un 4-cylindres de 2,3 litres à double arbre à cames, produisant 183 chevaux. Conçue pour l’homologation en course, elle s’est illustrée dès ses débuts au Nürburgring, battant des pilotes comme Ayrton Senna et Niki Lauda. Elle a posé les bases des petites berlines sportives chez Mercedes.

6. Mercedes-Benz CLK GTR (1998–1999)

Créée pour répondre aux exigences de la FIA GT1, la CLK GTR est l’un des véhicules routiers les plus extrêmes jamais produits par Mercedes. Avec un V12 central de 6,9 litres développant 604 chevaux, elle passait de 0 à 100 km/h en un peu plus de 3 secondes. Seulement 25 exemplaires routiers ont été construits. Véritable voiture de course légalisée pour la route, elle symbolise l’héritage radical de Mercedes-AMG en sport automobile.

7. Mercedes-Benz Classe E W124 (1985–1996)

Considérée comme l’une des voitures les plus fiables et robustes jamais conçues, la W124 a incarné l’excellence technique de Mercedes à la fin du 20e siècle. Utilisée comme taxi, berline familiale ou modèle AMG, elle s’est imposée dans le monde entier. Sa version 500E, développée avec Porsche, cachait un V8 de 5,0 litres sous des airs discrets de voiture d’affaires.

8. Mercedes-AMG GT (2015–aujourd’hui)

Premier modèle entièrement conçu par AMG après la SLS, l’AMG GT a permis à Mercedes de rivaliser directement avec la Porsche 911. Dotée d’un V8 biturbo de 4,0 litres et d’une répartition de poids parfaite (47:53), elle marie l’agilité d’une supercar à l’agrément d’une GT. Son style affirmé et sa polyvalence ont consolidé la réputation de Mercedes-AMG dans l’univers des coupés sportifs haut de gamme.

9. Mercedes-Benz SLS AMG (2010–2015)

Héritière spirituelle de la 300 SL, la SLS AMG reprenait les célèbres portes papillon et y associait un V8 atmosphérique de 6,2 litres développant jusqu’à 622 chevaux dans la version Black Series. Entièrement développée par AMG, elle introduisait des technologies comme la fibre de carbone et la boîte à double embrayage. Aujourd’hui, elle est déjà considérée comme un classique moderne recherché par les collectionneurs.

10. Mercedes-Benz C111 (Concept, 1969–1979)

Jamais commercialisée, la série C111 n’en reste pas moins l’une des créations les plus fascinantes de Mercedes-Benz. Véhicules expérimentaux à moteurs rotatifs Wankel, diesel turbocompressés ou même à énergie solaire, les C111 ont repoussé les limites technologiques de leur temps. Leur forme anguleuse et leurs portes papillon marquaient les esprits. Bien que conceptuelle, la C111 a influencé durablement le design et l’ingénierie de la marque.

Conclusion

Ces dix modèles représentent chacun une époque phare de Mercedes-Benz, qu’il s’agisse d’innovations techniques, de luxe raffiné ou de performances extrêmes. Depuis ses débuts, la marque a constamment repoussé les limites de ce que peut être une voiture. Pour les passionnés, les collectionneurs ou les conducteurs du quotidien, ces icônes prouvent que Mercedes-Benz ne construit pas seulement des véhicules : elle forge des légendes.